Du musst den Artikel der benutzen. Denn das grammatikalische Geschlecht von Wettläufer ist maskulin. Korrekt ist also: der Wettläufer.
Das Genus eines Wortes finden
Es gibt eine sehr einfache Regel, um das richtige Genus eines deutschen Wortes zu kennen: Man muss es vorher auswendig gelernt haben. Das macht sehr viel Arbeit. Aber für die meisten Vokabeln ist das leider die einzige Lösung.
Denn das Geschlecht hat bei den meisten deutschen Wörter kein logisches System. Warum heißt es das Bett, aber der Tisch und die Couch? Das kann keiner so genau sagen. Deswegen solltest du das Genus von Wörtern einfach lernen.
Die gute Nachricht: Ein paar Regeln gibt es. Sie helfen dir nur in ein paar speziellen Fällen. Aber besser als nichts!
Suffixe
Bei manchen Suffixen (also Wortendungen) benutzt man fast immer denselben Artikel:
- -ment / -chen / -tum => das
- -ig / -ich / -ling / -en => der
- -in / -ung / -keit / -heit / -schaft / -ei => die
Semantische Regeln
Manchmal hilft auch die Bedeutung, den richtigen Artikel zu finden:
- Biersorten und Farben sind meisten neutral ( = das )
- Tageszeiten, Wochentage, Monate und Jahreszeiten, Wetterphänomene, Himmelsrichtungen, alkoholische Getränke und Automarken sind meistens maskulin ( = der )
- Obstsorten, Namen für Schiffe, Zigaretten oder Cremes sind meistens feminin ( = die )
Vorsicht: Diese Regeln können helfen, es gibt aber Ausnahmen! Zum Beispiel ist es das Bier, obwohl die meisten anderen alkoholischen Getränke maskulin sind.
Heißt es ein oder eine Wettläufer?
Sprichst du zum ersten Mal über eine Person oder ein Ding, benutzt du wahrscheinlich nicht der, die oder das, sondern lieber den unbestimmten Artikel ein oder eine. Hier gibt es nur zwei Formen: Maskuline und neutrale Substantive benutzen im Nominativ den Artikel ein. Ist ein Substantiv feminin, ist eine der richtige Artikel. Es heißt also ein Wettläufer.
Die richtige Pluralform
Wenn du über mehr als nur ein Wettläufer sprechen möchtest, musst du die passende Pluralform bilden. Sehr viele Wörter bilden einen regelmäßigen Plural, es gibt jedoch auch hier einige Ausnahmen, die du lernen solltest. Einfacher ist es mit dem Artikel für die Pluralform: Er ist in der Grundform immer die, also heißt es die Wettläufer. Unbestimmte Artikel gibt es im Plural gar nicht. Man sagt zum Beispiel einfach viele Wettläufer.