„Der See” oder „die See”?

Welcher Artikel ist richtig: der See oder die See? Das kann man nicht so einfach sagen. Denn es gibt beide Varianten im Deutschen. Sie haben nur unterschiedliche Bedeutungen.

Der See

Öfter benutzt wird der See. Ein See ist ein Gewässer mit Land rundherum (im Englischen: lake). Ein See sollte mindestens so groß sein, dass man darin schwimmen kann. Kleinere Gewässer heißen in Deutschland Teich, Weiher oder Tümpel. Oder auch Pfütze, wenn man sich darin nur die Füße nass machen kann. Normalerweise ist in dem Wasser eines Sees kein Salz; es gibt aber auch Ausnahmen von dieser Regel. Diese heißen dann Salzseen.

Der Plural von der See ist die Seen.

Die Endung -see steckt auch im Namen vieler deutscher Gewässer: der Bodensee, der Wannsee, der Ammersee, der Starnberger See, der Chiemsee ...

Die See

Wenn Deutsche über die See sprechen, meinen Sie damit ein bestimmtes Meer oder einen Ozean (im Englischen: the sea). Das Substantiv benutzt man fast nur mit dem bestimmten Artikel die, nicht mit dem unbestimmten Artikel eine. See ist auch Teil des Namens mancher Meere: Es heißt zum Beispiel die Nordsee oder die Ostsee. Beides sind Meere, die an Deutschlands Küste grenzen.

See ist auch in vielen anderen Wörtern enthalten, bei denen es um Meere oder Ozeane geht, zum Beispiel: der Seeräuber, der Seeigel, das Seepferdchen, der Seehafen.

Die See hat keinen Plural; man kann aber von den Meeren (und übrigens auch von einem Meer) sprechen.